Die Warenkorb-Theorie des Arschlochs, wie sie vom Cart Narc erklärt wird

Ich begann zu glauben, dass es nicht passieren würde. Nach 90 Minuten mit dem Cart Narc, der an einem „Narc-Along“ teilnahm, während er an einem schwülen Julinachmittag in Pasadena, Kalifornien, mehrere Parkplätze von Lebensmittelgeschäften patrouillierte, hatte es noch keine hinterhältigen Auseinandersetzungen wie die gegeben, die er geführt hatte YouTube-Kanal berühmt.

Sebastian Davis, ein jungenhafter 42-Jähriger, in seinen Cart Narcs-Videos besser bekannt als „Agent Sebastian“, war gekleidet, als würde er in den Krieg ziehen. Er war in eine echte kugelsichere Weste gehüllt (ein Geschenk, das ihm einer seiner vielen Fans geschickt hatte – dieser von einem Polizisten in Louisiana), und auf seiner Brust trug er einen roten Aufnäher mit der Aufschrift „CART NARCS“, direkt über einer festgeschnallten GoPro. Er trug einen orangefarbenen Stab, wie ihn ein Flughafenarbeiter benutzen würde, um ein Flugzeug aus dem Gate zu führen. Und er war in Nike Free Runs, bereit, jeden Augenblick loszurennen, seine Sprachsirene zu alarmieren (eine absichtlich widerwärtige Variante des Bojenrufs, mit dem die Polizei jemanden anhält) und sein Schlagwort zu verwenden: „Das ist nicht wohin der Karren fährt!“

Willkommen zur Jerks Week

Es gibt nichts Schöneres als einen Charakter, den man so gerne hasst. Meine Damen und Herren, es ist Jerks Week im The Ringer. Stimmen Sie für Ihre Favoriten in der Kategorie „Best Pop Culture Ierks“ und schauen Sie die ganze Woche über eine Auswahl an Geschichten über einen der am meisten unterschätzten Archetypen vorbei.

Aber als die Sonne langsam unterging, waren seine einzigen Begegnungen an diesem Tag mit Menschen, die Karrendelikte begangen hatten – also Menschen, die ihre Karren nicht an den dafür vorgesehenen Karren-Rückgabebereichen zurückgegeben hatten –, herzliche Affären: eine junge Frau, deren Karren sich drehte hatte sie erfasst, da der Diebstahlschutzmechanismus versehentlich ausgelöst worden war; Ein älterer Mann schob seinen Karren auf den Bürgersteig, um darauf zu warten, dass seine Frau ihn abholte. Nachdem er eine beträchtliche Menge der aufrührerischeren Interaktionen des Cart Narc mit den von ihm als „den Faulpelzen“ bezeichneten Menschen konsumiert hat – Austausche, die gleichermaßen faszinierend und urkomisch sein können, da die Leute mit ihm auf eine Art und Weise streiten, die mit einer Intensität gespickt ist, die sich zuweilen durchaus gefährlich anfühlt – Ich war ehrlich gesagt ein wenig enttäuscht. Die würdevolle Seite seines Beats war nicht das, was ich am liebsten sehen wollte.

Doch dann kam es zur Tat. „Uh-oh“, sagte Davis, unterbrach sich mitten im Satz, schaltete die GoPro ein und rannte über den Vons-Parkplatz. „Klassisches Bordsteinfahren, Zweirad“, sagte er und näherte sich einem Mann mittleren Alters, der seinen Karren teilweise in einem Pflanzgefäßbereich abgestellt hatte und halb auf dem Asphalt lehnte. „Komm her, Kumpel“, sagte Davis. „Die Einkaufswagenrückgabe ist gleich da.“ Ungerührt fuhr der Mann in seinem Nissan Maxima los, woraufhin Davis seine typische Gegenoffensive durchführte: Er klebte einen magnetischen Autoaufkleber mit der Aufschrift „Lazybones“ auf das Auto. (Es gibt einige Arten von Magneten, darunter einen mit der Aufschrift „Ich gebe meinen Einkaufswagen nicht wie ein Idiot zurück.“) Der Mann kurbelte sein Fenster herunter und sie begannen, über die Meinungsverschiedenheit zu diskutieren:

Mann: „Nimm den Scheiß weg.“

Davis: „Nun, Sie haben Ihren Einkaufswagen stehen lassen und den Weg blockiert.“

Mann: „Zieh es aus.“

Davis: „Wirst du deinen Einkaufswagen bewegen?“

Mann: „Zieh es aus.“

Davis: „Bewegen Sie Ihren Einkaufswagen.“

An diesem Punkt wandte sich der Mann beleidigt ab.

Bald darauf weitere Action. Diesmal wurde der Wagen auf einem Gehweg neben den zugänglichen Parkplätzen abgestellt (und nur ein paar Schritte von der eigentlichen Wagenrückgabe entfernt), und als Davis hinüberhuschte, sagte die Wagenverweigererin: „Ich habe Asthma“, was sie bekam auf den Beifahrersitz eines Fahrzeugs. „Sie sind verdammt weit gelaufen, um Asthma zu bekommen“, antwortete Davis. Die Frau sagte, sie sei kürzlich im Krankenhaus gewesen: „Willst du, was ich gerade habe?“ sie schnappte und hustete plötzlich, „weil ich es dir gerne geben werde.“ Eine zweite Frau im Auto zeigte dann ein bisher unbekanntes Parkschild und sagte: „Du weißt nicht, mit wem du sprichst, also verpiss dich.“ Davis platzierte einen Lazybones-Magneten sanft auf der Motorhaube ihres Autos, wie ein Lehrer, der ihm eine Prüfungsarbeit mit einem großen roten „F“ zurückgibt. „Eigentlich weiß ich, dass ich mit ein paar Faulpelzen spreche.“

Seit 2018, als die frühe Version von „Cart Narcs“ herauskam, wird von vermeintlichen Faulpelzen häufig geäußert, dass er Davis vorschlagen solle, „sich einen richtigen Job zu suchen“ – woraufhin er ihnen unweigerlich sagt: „Das ist ein richtiger Job.“ Er lügt nicht. Die YouTube-Seite von Cart Narcs hat über eine halbe Million Abonnenten – das sind seine geliebten „Narcateers“, wie er sie nennt – und die Videos sind auf allen großen Social-Media-Plattformen, insbesondere Facebook, TikTok und Reddit, weit verbreitet, immer mit einem gewissen Grad der inspirierten Debatte in den Kommentaren.

Aber auch in einem traditionelleren Sinne als bei den meisten YouTubern ist dies Davis‘ Aufgabe. Er ist kreativer Produzent bei The Woody Show, einer beliebten, weit verbreiteten Morgen-Comedy-Show, die unter dem Dach des Radiogiganten iHeartMedia läuft, der wiederum das geistige Eigentum von Cart Narcs besitzt. Die Werbeeinnahmen, die durch die Monetarisierung der Videos eingehen, gehen an Davis, der sagt, dass sie zur Deckung der Ausgaben verwendet werden. Für seine gesamte Arbeit bei iHeartMedia erhält Davis ein gesundes Gehalt, das seiner Meinung nach sechsstellig ist. Manche Leute melden sich den ganzen Tag an und verschicken E-Mails. Davis meldet sich und wird zum Cart Narc.

So funktioniert es: An mehreren Nachmittagen in der Woche legt Davis seine anderen Aufgaben bei der Woody Show beiseite und macht sich auf den Weg zum Filmen. Die meisten seiner Videos werden in der Gegend von Los Angeles gedreht, wo er lebt, aber auf Reisen bringt er seine Cart Narcs-Ausrüstung mit – gelegentlich bucht er eine Reise an einen exotischen Ort wie Australien oder Japan, nur um die Dinge aufzumischen hoch. „Ich fahre von Boston nach New York und halte jede halbe Stunde in einer kleinen Stadt an“, sagte er mir.

Verwandt

Der ideale Parkplatz sei ein Parkplatz, auf dem es viele Wagenrückgabebereiche gebe, erklärte er. „Im Wesentlichen gibt es keine Ausreden, den Karren nicht wegzustellen“, sagte Davis. „Das ist es, was ich suche.“ Im Grunde hat er einen sechsten Sinn dafür entwickelt, worauf er achten – und lauschen – muss. „Oft hört man es, bevor man es sieht“, sagte er. „Der Jingle-Jangle.“ Davis sagte, die Aussage darüber, ob jemand seinen Einkaufswagen zurückgeben werde, könne „alles in [ihrem] ersten Schritt“ gelesen werden. „Wenn sie den Kopf erhoben haben und sich umschauen“, erläuterte er, „und sie gezielt irgendwohin gehen, suchen sie nach dem richtigen Ort, um es abzulegen.“

Laut Davis werden etwa 50 Prozent der Leute, die er wegen Nichtrückgabe ihres Einkaufswagens anklagt, ihn einfach zurückstellen – kein Schaden, kein Fehler. 25 Prozent werden ihn ignorieren. Und dann werden die letzten 25 Prozent in irgendeiner Weise streiten und mit seiner Logik, seinen Methoden oder beidem nicht einverstanden sein. Von dieser kämpferischen Gruppe kommen die Geldschüsse – Menschen, die brodeln, streiten, feilschen, drohen. Er wurde mit Getränken beworfen, er wurde herumgejagt. In Texas wurden Waffen auf ihn gerichtet oder auf ihn gerichtet. „Ich bin ein Killer“, sagte ein Texaner im Jahr 2020, „und ich bin fest entschlossen, dir meine Sechs direkt in die Stirn zu stecken.“

Während des Narc-Alongs, nachdem der Fahrer des Maxima auf dem Weg nach draußen ein wenig Gummi verbrannt hatte, merkte ich, dass mein Adrenalin im Fluss war. Ich fragte Davis, ob er von diesen Gesprächen immer noch begeistert sei, nachdem er sie schon hunderte Male erlebt hatte. „Nicht mehr, nein“, sagte er. „Für mich ist es wie in der Matrix, wo alles Zeitlupe ist. … Ich mag die Nuancen – ich habe über die Unterschiede gesprochen –, aber die allgemeinen Beats sind alle gleich. Es sind Variationen derselben faulen Symphonie.“

Die Idee zu „Cart Narcs“ entstand aus einem lockeren Gespräch im Büro von Woody Show über kleine Belästigungen anderer, und Davis hatte zunächst nicht erwartet, dass aus dem Projekt viel werden würde. Aber mit jedem neuen Video fügte er dem Notenblatt ein paar Noten hinzu, und schließlich wurde die faule Symphonie auf Computern und Telefonen auf der ganzen Welt aufgeführt. Ein Blick in die Kommentarbereiche zeigt, dass der Erfolg von „Cart Narcs“ zum Teil auf die Fähigkeit zurückzuführen ist, die Frustration vieler Menschen über den vermeintlichen Egoismus der Menschen, mit denen sie zusammenleben, auszunutzen. Normalerweise ist diese Frustration im Leben abstrakt oder wird durch den Esprit de l'escalier angeheizt – ein Gefühl der Trauer darüber, was man nicht gesagt hat oder nicht sagen konnte. Aber hier manifestiert sich der Groll in Form eines buchstäblichen Agenten, der ein konkretes moralisches Szenario durchsetzt, in dem sich die meisten einig zu sein scheinen: Auch wenn Sie nicht dazu verpflichtet sind, sollten Sie Ihren Einkaufswagen wahrscheinlich zurückstellen.

„Ich denke, Cart Narcs hat Erfolg, weil es einfach eine großartige Studie über die menschliche Verfassung ist“, erzählte mir Renae Ravey, eine Co-Moderatorin der Woody Show, am Telefon. „Etwas so Einfaches, wie einen Karren in einen Karrenstall zu stellen, und man wird erwischt, wenn man es nicht tut, und die unmittelbare Reaktion ist, dass man diesen Kerl zu Tode prügeln will, weil er einen erwischt hat. … Ich denke, das ist der Grund, warum die Leute sich dazu hingezogen fühlen.“ Ravey dachte eine Weile darüber nach und lachte. „Und ich meine, es wird immer diese Gruppe geben, die einfach gerne sieht, wie Menschen konfrontiert und sauer werden.“

Sebastian Davis hat viele Namen. Für seine Familie ist er „Garrett“, was sein zweiter Vorname ist, und als er auf dem College war, nannten ihn seine Studentenverbindungsbrüder „Sebas“, in Anlehnung an die Figur „Dumm und Dümmer“ – wie in: „Tritt ihm in den Arsch, Seebarsch!“ „– und dieser Name ist in der Woody Show hängengeblieben. „Davis“ selbst ist ebenfalls ein Künstlername, der eine Abkürzung seines vollständigen Nachnamens mit Bindestrich darstellt.

„Ich bin es gewohnt, Leute herumzukommandieren“, erzählte mir Davis‘ Mutter Karen und machte sich über das Meme lustig, zu dem ihr Name geworden ist. Sie und ihr Mann, ein Steueranwalt, beschlossen, ihre Kinder bis zur High School zu Hause zu unterrichten, was teilweise darauf zurückzuführen war, dass Karen die Schule als Kind verabscheute. Sebastian, der Älteste von vier Kindern, bemerkte, dass er in einem „Haushalt voller lästiger Aufgaben“ aufgewachsen sei, und beschrieb eine Dynamik, in der er und seine Geschwister den Müll anderer aufsammeln mussten, bevor sie von Orten wie dem Park nach Hause gingen .

„Ich habe diese Kinder mit eiserner Faust regiert“, sagte Karen. „Ich sage nicht, dass ich sie misshandelt habe, aber bei vier Kindern muss man einfach die Dinge im Zaum halten. Sie können nicht anfangen, mit Sachen davonzukommen.“ Karen erinnert sich, dass es für die Leute Routine war, in Restaurants an ihren Tisch zu kommen und das gute Benehmen ihrer Kinder zu loben.

Sebastian scheint Karen in gewisser Weise nachgeahmt zu haben. Beide absolvierten an der Uni MINT-Studiengänge – Karen studierte Krankenpflege und Sebastian studierte Chemieingenieurwesen –, waren aber gezwungen, in den Geisteswissenschaften Fuß zu fassen: Karen lernte Latein und Sebastian absolvierte ein Praktikum bei einem Radiosender. Sie und ihr Sohn haben auch eine Abneigung gegen diejenigen, die von anderen erwarten, dass sie hinter ihnen aufräumen.

Karen erzählte mir eine Geschichte, als sie im College in einer Mensa arbeitete. Von den Schülern wurde erwartet, dass sie ihre Tabletts in einen Rückgabebereich zurückbringen, aber sie hielten sich immer schlechter an das System, und eines Tages trat sie an eine Gruppe heran und bat sie, ihre Tische an einen Bus zu bringen. „Sie wollten einfach ihre Tabletts auf den Tischen stehen lassen, damit wir sie abräumen konnten, was eigentlich nicht unsere Aufgabe ist“, erinnerte sie sich, auch Jahrzehnte später noch immer verärgert. Sie sagte, dass eines der Mädchen sich dann auf sie gestürzt und Karen so heftig geschlagen habe, dass sie ins Krankenhaus gebracht wurde. (Später fragte ich Sebastian, ob es sich bei dieser Geschichte möglicherweise um eine Batman-artige Ursprungsgeschichte für Cart Narcs handelte, aber er selbst erfuhr von der Geschichte erst, nachdem der Kanal gestartet war.)

In der High School arbeitete Davis in einem Lebensmittelgeschäft – ja, unter anderem beim Verkaufen von Einkaufswagen. („Ein lustiger Job“, sagte er aufrichtig.) Nach dem College arbeitete er einige Jahre als Ingenieur in Atlanta, arbeitete aber weiterhin nebenberuflich beim Radio. 2015 bekam er den Job bei der Woody Show und packte seine Sachen für LA. Der Moderator der Show, Woody Fife, holte ihn am Flughafen ab und sie gingen direkt zu einer Comic-Convention, wo Davis Man-on-the-Street machte Typ-Interviews.

Der Slogan von The Woody Show lautet „Unsensibilitätstraining für eine politisch korrekte Welt“ und man kann die Show durchaus als eine recht konservative Show bezeichnen. (Ein wiederkehrendes Segment heißt „Redneck News“.) Davis sagte, dass seine persönliche Politik eher auf der „unabhängig-libertären“ Seite der Dinge liege und dass er und die Co-Moderatoren in der Politik nicht immer einer Meinung seien. „Ich verwende das Wort ‚Familie‘ nicht wie Fast & Furious“, sagte er. „Ich meine es wie ‚Brüder und Schwestern, mit denen man auf unterhaltsame Weise streiten kann‘.“

Davis‘ Hauptmotivation in den Anfangsjahren waren geradlinige Interviews mit seltsamen Charakteren, oft mit dem Versuch, sich über seine Probanden lustig zu machen. Eine seiner fortlaufenden Serien heißt beispielsweise „Trolling With Sebas“, und seine wahrscheinlich beliebteste Nicht-Cart-Narc-Serie ist „Who Paid for Your Coachella Ticket?“ Darin scheint es ihm besonders Freude zu bereiten, die Erwachsenen auf dem Festival zu finden, die zugeben, dass ihre Eltern für ihren Lebensunterhalt aufgekommen sind. (Eine weitere subtile Frage, die er in der Ausgabe 2018 stellte: „Wer hat für deine Brüste bezahlt?“)

Trolling mag in anderen Zusammenhängen das Schlagwort sein, aber zumindest wenn es um Cart Narcs geht, ist Davis der Meinung, dass der Begriff nicht passt. „Ich bin hier nicht der Merriam-Webster, aber für mich ist ein Troll jemand, der jemanden einfach der Aufregung wegen aufregt“, überlegte er. Cart Narcs hat aus seiner Sicht Recht: „Man könnte behaupten, dass es eine gute Nutzung sozialer Medien ist“, sagte er. „Ich hasse den Begriff ‚Influencer‘, weil er nichts bedeutet – aber Sie beeinflussen hoffentlich anständiges Verhalten. … Es ist ein seltsames Subgenre der praktischen Komödie mit einer guten Botschaft.“

Es ist überraschend klar, wann die Einkaufswagenetikette zu einem modernen Blitzableitertest für moralischen Charakter wurde. Im Mai 2020 – zu Beginn der Pandemie, als die Menschen heftig darüber debattierten, was sie ihren Mitbürgern schulden – ging das Bild eines 4chan-Beitrags mit dem Titel „The Shopping Cart Theory“ viral. Der Beitrag erklärt in klinischen, unerschütterlichen Worten, welch enormes Risiko bei dieser einfachen Aufgabe auf dem Spiel steht: „Der Einkaufswagen ist der ultimative Lackmustest dafür, ob eine Person in der Lage ist, sich selbst zu regieren“, heißt es darin. „Eine Person, die nicht in der Lage ist, [den Einkaufswagen zurückzugeben], ist nicht besser als ein Tier.“ Google Trends zeigt, dass die Suchanfragen nach der „Warenkorb-Theorie“ zu dem Zeitpunkt sprunghaft anstiegen, als die Suchanfragen nach „Warenkorb-Narzissen“ richtig in Fahrt kamen.

Für viele mag es heute ein „ultimativer Lackmustest“ sein, aber in den Jahrzehnten nach der Erfindung des Einkaufswagens durch Sylvan Goldman im Jahr 1936 schien die Einkaufswagenetikette kein großes Problem zu sein. Den Archivfotos zufolge schien es zumindest in den 1950er-Jahren auf den Parkplätzen amerikanischer Lebensmittelgeschäfte keine Abstellbereiche für Einkaufswagen zu geben, was bedeutete, dass von den Leuten erwartet wurde, dass sie die Einkaufswagen vor den Laden zurückstellten, wenn ein Angestellter das Geschäft nicht verließ mit ihnen. (Faulpelze gab es natürlich auch zu dieser Zeit noch.) Erst in den 1970er-Jahren, als Supermärkte und ihre Parkplätze immer größer wurden, scheinen Hürden alltäglich geworden zu sein – eine Geste des Ladens, bei der man sich auf halbem Weg treffen sollte . (Oder eine Möglichkeit, die Erwartung aufzubrechen, dass ein Mitarbeiter Ihre Einkäufe für Sie zu Ihrem Auto bringt.) In anderen Ländern ist es üblich geworden, ein Münzpfandsystem zu verwenden, um Käufer zu motivieren, ihre Einkaufswagen zurückzugeben, aber bis auf einige wenige Ketten wie Aldi und amerikanische Supermärkte haben die Rückgabe des Einkaufswagens dem Ehrensystem überlassen. Das war wahrscheinlich ein Fehler.

Der Cart Narc verfügt über eine „Ausnahmeregelung für ältere Menschen“, die er nach eigenem Ermessen anwendet, und er verzichtet auch darauf, Menschen mit Hunden und kleinen Kindern zu verprügeln. (Während er der Meinung ist, dass arbeitsfähige Erwachsene ihre Karren auch mit vollen Händen zurückgeben sollten, möchte er nicht, dass unschuldige Kinder und Hunde involviert werden.) Wenn Sie eine eindeutige Behinderung haben, scheint es, dass Davis sein Urteilsvermögen nutzen wird, um eine solche Entscheidung zu treffen Gib dir auch einen Parkschein – aber ein Parkschild allein reicht ihm nicht: „Viele Leute, die ich festnehme, benutzen das Schild eines Freundes oder eines Familienmitglieds“, argumentierte er. „Sie gingen durch den Laden, luden einen vollen Korb mit Lebensmitteln und dann plötzlich: ‚Oh!‘“

Ein häufiges Argument, das Sie in Cart Narc-Videos von angeklagten Faulpelzen hören werden, ist, dass es jemandes Aufgabe sei, mit den Karren zu streiten. Das mag sein, aber die Pferche sind offensichtlich dazu da, genutzt zu werden. Und wenn niemand seinen Wagen zurückgeben würde, gäbe es auf den Parkplätzen pures Chaos, das für behinderte Kunden Probleme bereiten und eine potenzielle Gefahr für Autos darstellen würde. (Ich habe 10 Lebensmittelketten per E-Mail gefragt, ob sie aus politischen Gründen möchten, dass ihre Kunden die Pferche nutzen, wenn möglich, und keiner hat geantwortet. Eine kurze Umfrage unter Mitarbeitern in drei verschiedenen Supermärkten im Großraum Los Angeles ergab jedoch einhelliges Ergebnis: Wenn Sie können, stellen Sie Ihren Einkaufswagen in die Pforte, sagten sie; es ist keine große Sache, aber sie wollen nicht nach Ihnen abholen.)

Das Cart Narc scheint also recht zu haben, wenn es darum geht, ob es das Richtige ist, den Cart zurückzunehmen, wenn Sie dazu in der Lage sind. Zu dieser gleichen Entscheidung kam Michael Schur, Schöpfer der Emmy-nominierten Sitcom „The Good Place“, in seinem kürzlich erschienenen Buch „How to Be Perfect“, einem beschönigten Leitfaden zur Beurteilung der Welt durch die Linse verschiedener moralischer Denkschulen. Was das Warenkorb-Dilemma angeht, glaubt Schur, dass es philosophisch am besten gelöst werden kann, wenn man das Konzept von Ubuntu in Betracht zieht, einem südafrikanischen Glauben, der sich mit dem Satz „Ich bin, weil wir sind“ zusammenfassen lässt. Mit der Ubuntu-Denkweise, schreibt Schur, sollten wir unseren Einkaufswagen zurückstellen, „weil es anderen Menschen hilft und wir nur Menschen durch andere Menschen sind.“

Aber wie wird diese Rechtschaffenheit kompliziert, wenn man die Tatsache hinzufügt, dass der Cart Narc andere Menschen beschämt, das Richtige zu tun? Und was ist darüber hinaus mit der Tatsache, dass er sie auch vor der Kamera gegen sich aufbringt, um die Leute im Internet zu amüsieren?

Im luftleeren Raum glaubt Schur, dass Scham nicht so schlimm ist, wie es klingt. „Ein gewisses Maß an Scham ist gut“, sagte er mir, „denn wenn Sie schamlos sind – völlig schamlos – und nicht in der Lage sind, Scham zu empfinden, dann sind Sie Donald Trump; Du machst einfach, was du willst, und es gibt kein Feedback von der Gesellschaft, das dir sagt, dass du auf dem falschen Weg bist oder dass du dich in irgendeiner Weise schlecht benimmst.“ Ausgehend davon überlegte er: „Das muss bedeuten, dass es ein gewisses Maß an Scham gibt, dass es in Ordnung ist, anderen Menschen in bestimmten Situationen Gefühle zu vermitteln.“

Wenn man jedoch das YouTube-Element hinzufügt, ist Schur der Ansicht, dass der Cart Narc etwas im Unrecht ist: „Es ist ein etwas unfairer Kampf, eine Person einfach dazu zu benutzen, ihrem Alltag nachzugehen – du weißt nicht, was in ihrem Leben vor sich geht, du.“ Ich weiß nicht, was für Leute das sind“, sagte er. „Und man nutzt gewissermaßen die Tatsache aus, dass sie nicht damit gerechnet hatten, von einem Filmteam überfallen zu werden, und fängt dann ihre adrenalingeladene Reaktion darauf ein, in diesem Moment gefilmt zu werden.“

Der Cart Narc neigt dazu, sogar diejenigen zu verärgern, die seinen Prinzipien zustimmen; Im Allgemeinen wird Narcing nicht allgemein unterstützt. Aber eine Verteidigung des Cart Narc, die man nicht leugnen kann, ob man ihn nun mag oder nicht, ist, dass er offenbar viele Menschen dazu gebracht hat, sich für das Thema Höflichkeit zu begeistern. Und auch wenn sich einige von ihm zerschlagene Faulpelze verdoppeln, muss die Gesamtauswirkung berücksichtigt werden, wenn sie das Negative überwiegt. „Ich denke, das Verhältnis ist in dieser Hinsicht definitiv zu meinen Gunsten“, sagte Davis. „Der positive Einfluss der sozialen Medien für Cart Narcs besteht darin, dass der Fehler einer Person eine Inspiration für so viele andere Menschen sein kann, die sich das Video angesehen haben.“

Als Davis im Cart Narcs-Video nach Japan reist, gibt es niemanden, den er festnehmen kann; Bei Costco in Chiba standen alle Karren ordentlich in den Rückgabebereichen. Also beginnt er, ohne viel zu tun, eine Vorstellung von John Wilson (aus der HBO-Serie „How to With John Wilson“). Durch diesen Eindruck wurde mir klar, dass Cart Narcs eine gewisse Qualität mit Serien wie „How to“ oder „Nathan for You“ teilt: Es bietet einen Einblick in einige der bizarreren und amüsanteren Menschen auf dem Planeten – Menschen, denen man sonst nie etwas antun würde auf dem Parkplatz vorbeifahren.

Davis vermeidet zu fluchen und erzählt die Videos mit seiner radiofreundlichen Stimme, als ob jeder sein Schüler wäre. Es macht also Sinn, dass er Parallelen zwischen Cart Narcs und Geschichten für Kinder sieht: „Das sind die Fabeln des kleinen Äsop“, sagte Davis. „Kleine Geschichten über Gut und Böse. Das sind Goofus und Gallant von Highlights for Children. Das sind kleine moralische Geschichten, die aber auf alberne Weise mit echten Menschen erzählt werden. Es ist also derselbe Grund, warum jeder seit jeher Geschichten liebt. Es geht darum, dass wir uns in diesen Menschen wiedererkennen, im Guten wie im Schlechten.“

Aber wenn man „Cart Narcs“ in ein traditionelles Genre einordnet, fühlt es sich immer noch so an, als würde auch etwas fehlen. Es fängt die Rohheit, die Absurdität, die Wiederholung, die Brutalität nicht ein. Vielleicht mehr als alles andere kann sein Genre nur als „YouTube“ verstanden werden – als Teil des Medienorganismus, der die Welt umgestaltet hat, indem er Wege gefunden hat, uns unverfälschte, komprimierte Versionen dessen zu liefern, wonach wir uns zu sehnen scheinen, auch ohne dass wir dazu in der Lage sind Beschreiben Sie, warum wir uns danach sehnen.

In seinem neuen Dokumentarfilm „The YouTube Effect“ blickt Alex Winter auf die Geschichte der Plattform und sieht etwas, das mit einem Video begann, in dem der Mitbegründer Elefanten im Zoo beobachtete, und dazu führte, dass Menschen die Mauern des Kongresses hochkletterten. (Winters Dokumentarfilm „Showbiz Kids“ aus dem Jahr 2020 wurde von Ringer Films produziert.) Algorithmische Echokammern haben sich zu dem entwickelt, was Winter die „Rage-O-Sphere“ nennt – ein Medienökosystem, das von und für den unstillbaren Wunsch des modernen Zuschauers, verärgert zu werden, geschaffen wurde. Als ich Winter anrief, ging ich davon aus, dass er sich vor Cart Narcs in Acht nehmen würde, weil es in diese Sache hineinfließt. Aber er sah es tatsächlich andersherum.

„Ich denke, er hat die Rage-O-Sphere genommen“, sagte Winter, „und zeigt es nur als absoluter Blödsinn, der es ist – dass jeder über alles wütend werden kann, egal wie dumm.“

Winter, Vater von drei Jungen, räumte ein, dass seine „Toleranz gegenüber dieser Art von Influencern sehr gering ist“. Aber er sagte: „[Davis ist] wirklich talentiert. Er hat die geschickte Fähigkeit, Leute in ausgedehnte Sequenzen, Echtzeitsequenzen zu locken – dafür braucht es Talent. Und wenn jemand vorbeikommt und das tut, dann kann man einfach nicht anders, als sich auszulachen.“

Davis scheint es zu genießen, der Cart Narc zu sein – bis zu einem gewissen Punkt. „Ich denke so etwas wie ‚Uff, okay, mehr Karren‘, so etwas in der Art“, sagte er. „Ich habe einfach nicht die Lust, es Vollzeit zu machen.“ Er hat beschrieben, dass der Cart Narc-Befall einen trostlosen Teil der Gesellschaft erschließt, in dem er einfach nicht leben möchte. „Das immer und immer wieder zu sehen …“, sagte er und verstummte. Er erwähnte seine Reise nach Japan. „Das muss nicht so sein.“

Ohnehin möchte nicht jeder, dass der Kanal ewig läuft. Ravey, Davis‘ Woody-Show-Kollegin, erzählte mir, dass es ihr umso weniger gefiel, je länger es dauerte. „Weil ich finde, dass meine Sorge um die Sicherheit von Sebas größer ist als alles, was aus dem Segment zurückkommen würde“, sagte sie. „Ich möchte nicht die Radiosendung sein, die dafür sorgt, dass jemand für eine Weile auf einem Parkplatz getötet wird.“

Aber wie konnte Davis aufhören? Während meines Narc-Alongs strömten die Mitarbeiter von Lebensmittelgeschäften – die Art von Arbeitern, die endlose, undankbare Aufgaben mit der „Der Kunde hat immer Recht“-Mentalität erledigen müssen – herbei, um ihn zu treffen, als wäre er der Arbeiterpapst. Sie machten Selfies, sie unterhielten sich über ihre Schichten. Während dies geschah, wäre es schwierig, irgendein Argument gegen Davis vorzubringen. „Ich meine, wir wollen die Leute auch anschreien“, sagte mir ein Vons-Mitarbeiter namens Eric, der auf dem Bordstein saß und seine Pause machte.

Es gab auch einen stetigen Strom von Käufern, die den ganzen Nachmittag über auf ihn zukamen, und mehr als einer von ihnen sagte etwas in der Art von „Sie tun hier Gottes Werk.“ Die meisten dieser Leute waren alt genug, um ihre Einkäufe selbst zu erledigen, aber irgendwann hielt ein Kind – vielleicht 14 oder so – seine Mutter an, als sie zu ihrem Auto gingen. „Yooooo, seid ihr die Cart Narcs?“ fragte er und dachte, dass auch ich ein Agent gewesen sein musste. „Können wir ein Selfie machen? Ich habe alle deine Videos gesehen.“ Davis posierte für das Foto und sagte zur Mutter des Kindes: „Ich freue mich, dass du ein gutes Kind großziehst, das seine Karren zurücknimmt.“ Sie schien sehr verwirrt zu sein.

Ein paar Augenblicke später sah ich, wie der Junge seinen Karren zurück zu einem Pferch schob, also schenkte ich ihm ein Lächeln und zeigte den Daumen nach oben. Mit einem strengen Blick – pure Ehre und Pflicht in Person – zeigte er mit dem Daumen wieder auf mich. Für ihn war daran nichts Komisches.

Nate Rogers ist ein Schriftsteller in Los Angeles. Seine Texte erschienen in der New York Times, der Los Angeles Times, GQ und anderswo.

Überprüfen Sie Ihren Posteingang auf eine Willkommens-E-Mail.

Hoppla. Etwas ist schief gelaufen. Bitte geben Sie eine gültige E-Mail-Adresse ein und versuchen Sie es erneut.